La Unión es un municipio Español localizado en la Región de Murcia, situado al Sureste de la misma. Posee una extensión de 24,6 km² compuesta por dos pedanías: Roche y Portmán. La Unión ha sido un lugar estrechamente ligado a la minería. Desde la época romana se comenzaron las primeras explotaciones de los yacimientos minerales, como es el caso del “Cabezo Rajao”, en donde los romanos extraían minerales que eran transportados a través de el Portus Magnus (el actual Portmán).



La minería ha sido la causa que principalmente ha influenciado en el número de habitantes de la localidad. Durante la Primera Guerra Mundial, vivían en La Unión casi 40.000 personas. Sin embargo, en esta época surgió una gran crisis en el sector, que se prolongó hasta poco después de la Guerra Civil, y que provocó que muchos habitantes abandonasen la localidad en busca de mayor fortuna. Tras dos décadas de retroceso, la minería unionense vuelve a levantar cabeza gracias a la modernización en las técnicas de explotación del mineral. Así, el sector permanecerá aproximadamente en la localidad unos 53 años más, cuando en 1991 la actividad se extingue definitivamente.   Tras medio siglo de continuos cambios en el censo de la población, La Unión cuenta actualmente con 15.000 habitantes.

Las tierras pertenecientes a La Unión disfrutan de unas temperaturas características de los lugares Mediterráneos, donde el sol brilla aproximadamente unos 320 días al año. Se pueden observar distintos contrastes en el medio físico de La Unión. Si nos posicionamos desde el mar Mediterráneo, nos encontramos la Bahía de Portmán, limitada por unas elevaciones montañosas situadas al sur que llegan a alcanzar los 250 metros sobre el nivel del mar. El límite norte de la bahía queda fijado por una barrera montañosa que tiene una longitud de unos 2 kilómetros. Esta parte montañosa de La Unión ocupa aproximadamente el 36% de la superficie municipal, quedando compuesta por distintos materiales como lo son los pertenecientes al Paleozoico, Triásico y al Precámbrico. Hay que destacar que la cota más alta está ubicada en el pico Santi Spiritu, que alcanza los 390 metros. El paisaje que compone la Sierra Minera es árido, seco y rocoso. Su aspecto ha sido transformado por las manos de los trabajadores de la sierra. De esta manera, han quedado esparcidas por toda la zona construcciones mineras que se han convertido en mudos testigos de la fiebre por extraer el mineral de la tierra unionense. Las más significativas de todas estas construcciones, gracias a su visibilidad, son las chimeneas.

Desde el centro de La Unión, en dirección hacia el Cabezo Rajao, se puede observar un descenso de altitud, quedando esta zona compuesta por materiales superiores a la era del Cenozoico. La red hidrográfica está representada por cuérragos de agua somera, que desde la zona lindante entre Portmán y La Unión son vertidos hacia el mar Mediterráneo. La vegetación unionense está representada por el tomillar de tomillo y el rabo de gato. En la costa abundan el palmito y el espino negro, especies procedentes de la zona.

Tampoco hay que pasar por alto el patrimonio ligado a su pasado. Hay que destacar edificaciones como el Antiguo Mercado Público, la Casa del Piñón, el Liceo de Obreros, la Iglesia de Ntra. Sra. del Rosario, el Antiguo Hospital de la Caridad en Portmán junto con la Casa de Miguel Zapata Sáez “Tío Lobo” entre otros... además de sus tradiciones y fiestas como son el Festival Internacional del Cante de las Minas y la Semana Santa.

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